Mikropartikler påvirker både helsen vår og miljøet. De kan gjøre oss syke og forkorte levetiden vår. I dag er 80 % av jordens befolkning eksponert for svevestøvnivåer som er høyere enn grenseverdiene som er anbefalt av WHO (Verdens helseorganisasjon).
I tillegg til gasser er partikler en av de vanligste luftforbindelsene vi utsettes for. De kommer både fra naturlige kilder og fra menneskeskapte kilder som vi mennesker har skapt. Naturlige partikler kommer fra for eksempel erosjon, vulkaner og pollen. De vanligste partiklene som skapes av oss mennesker, kommer fra slitasje av veier, forbrenningsmotorer og industrielle prosesser.
Partikler deles vanligvis inn etter størrelsen PM 10, PM 2,5 og PM1. PM 10 er partikler med en diameter på mindre enn 10 mikrometer, til sammenligning har et hårstrå en diameter på 70 mikrometer. De oppstår først og fremst som følge av veislitasje og har en negativ effekt på vår evne til å puste. Det menneskelige øyet kan ikke se partikler som er mindre enn PM 10.
Partikler som er mindre enn 2,5 mikrometer kalles PM 2,5 og dannes av forbrenningsmotorer og industrielle prosesser. De kan trenge gjennom lungene og øynene våre. De minste partiklene, PM1, som er mindre enn 1 mikrometer i diameter, er de farligste fordi de kan passere gjennom kroppens filtre, som slimhinnene i nesen og flimmerhårene, og inn i blodomløpet.
I mange bygninger med dårlig ventilasjon blir partiklene værende innendørs, og luftfuktigheten kan bli for høy. Et godt ventilasjonssystem som er tilpasset de aktivitetene som finnes i bygningen, er viktig for at luftkvaliteten skal være god, men dette er ikke alltid nok til å
få et best mulig innemiljø. I slike tilfeller bør man installere dedikerte luftrensere eller luftfiltreringssystemer. En luftrenser resirkulerer luften gjennom filteret, noe som skaper et bedre innemiljø. For å sammenligne luftrensere bør du sammenligne CADR-verdiene (clean air delivery rate) og se hvor mye partiklene reduseres.
Størstedelen av jordens befolkning bor i byer med høyere svevestøvnivåer enn de grenseverdiene som WHO anbefaler. Lovendringer, økt bevissthet og kompetanse om luftpartikler gjør at antallet farlige partikler kan reduseres, men det er en prosess som tar tid. Derfor er det ekstra viktig at vi lufter ut, bruker gode tilluftsfiltre og installerer luftrensere. Ved å gjennomføre disse tiltakene skaper vi muligheten for et sunt innemiljø for oss alle.
